Quais são as principais barragens da Vale que estão em descomissionamento no Brasil?

De acordo com informações da Vale, a empresa possui um programa de descaracterização de 30 barragens, diques e empilhamentos drenados com método de alteamento a montante no Brasil¹. Dessas estruturas, 10 barragens construídas pelo mesmo método de alteamento a montante estão atualmente em descomissionamento no país². Essas barragens estão localizadas nos complexos de mineração da Vale em Minas Gerais, nas cidades de Nova Lima, Rio Acima, Ouro Preto, Barão de Cocais, Belo Vale, Itabirito, Congonhas e Brumadinho². A Vale afirma que todas essas barragens estão inativas atualmente e possuem laudos de estabilidade, mas que o objetivo é descaracterizá-las completamente para reintegração ao meio ambiente, eliminando os riscos para as comunidades próximas.

Principais Destaques

• A Vale possui 10 barragens construídas pelo método de alteamento a montante que estão em descomissionamento no Brasil²
• O programa de descaracterização está previsto para ser concluído até 2035¹
• A primeira estrutura eliminada foi a barragem 8B (Mina Águas Claras, em Nova Lima-MG), em dezembro de 2019¹
• Diversas outras estruturas possuem prazos de finalização que variam entre 2025 e 2035¹
• Estima-se que serão necessários investimentos de aproximadamente R$ 5 bilhões para o descomissionamento das barragens a montante²

O que é o Programa de Descaracterização de Barragens da Vale

O Programa de Descaracterização de Barragens da Vale é uma iniciativa fundamental da empresa para eliminar todas as suas 30 barragens, diques e empilhamentos construídos pelo método de alteamento a montante no Brasil³. Esse processo de descaracterização visa retirar a função de retenção de rejeitos e água dessas estruturas, tornando-as completamente estáveis e reintegradas ao meio ambiente.

Descaracterização vs. Descomissionamento

A descaracterização é a etapa final desse processo, quando a barragem deixa de ter qualquer função operacional. Já o descomissionamento é a etapa inicial, quando se confirma que a barragem não é mais necessária e pode ser desativada³. Essa distinção é importante para entender as diferentes fases e ações envolvidas na eliminação segura dessas estruturas.

Importância do Programa para a Segurança

O programa é fundamental para aumentar a segurança das comunidades próximas a essas estruturas, evitando riscos de acidentes como o rompimento da barragem B1 em Brumadinho³. Ao remover completamente as barragens, a Vale busca eliminar qualquer possibilidade de falhas e desastres, demonstrando seu compromisso com a segurança e a sustentabilidade de suas operações.

Desde 2019, a Vale já eliminou 12 dessas estruturas⁴, e planeja concluir o processo de descaracterização de todas as suas barragens a montante até o final de 2023⁴. Esse esforço representa um investimento de cerca de R$ 5,8 bilhões⁴ e é acompanhado de perto por assessorias técnicas independentes, conforme Termos de Compromisso firmados com as autoridades reguladoras e órgãos ambientais⁴.

Embora o processo seja complexo e oneroso, a Vale está determinada a eliminar completamente esse tipo de estrutura, demonstrando seu compromisso com a segurança e a sustentabilidade de suas operações³⁴.

Processo de Descaracterização de Barragens

O processo de descaracterização de barragens é complexo e envolve diversas etapas, desde o esvaziamento até o aterramento ou reprocessamento dos rejeitos depositados. Cada projeto tem suas próprias características e desafios técnicos, exigindo cuidados para garantir a segurança das comunidades e do meio ambiente durante as obras⁵.

Etapas da Descaracterização

A descaracterização de barragens compreende as seguintes etapas:

1. Esvaziamento da barragem e remoção dos rejeitos;
2. Aterramento ou reprocessamento dos rejeitos;
3. Demolição das estruturas da barragem;
4. Recuperação e revegetação da área.

A Vale afirma que todas as atividades são monitoradas constantemente e podem ser interrompidas caso haja qualquer sinal de aumento de riscos⁵.

Adoção de Tecnologias Avançadas

Para realizar as intervenções com maior segurança, a Vale tem adotado tecnologias como equipamentos não tripulados e monitoramento remoto. Essas soluções permitem que as equipes técnicas acompanhem o progresso dos trabalhos de forma remota, reduzindo a exposição dos profissionais aos riscos inerentes às atividades de descaracterização⁵.

“A Vale está solicitando autorizações dos órgãos competentes para realizar as atividades de descaracterização nas barragens a montante, seguindo com o detalhamento dos projetos.”⁵

O processo de descaracterização é um desafio constante, mas a empresa está determinada a concluir essa importante etapa de forma segura e responsável, priorizando a proteção das comunidades e do meio ambiente⁶.

principais barragens da Vale que estão em descomissionamento no Brasil

A Vale, uma das maiores empresas de mineração do mundo, está em processo de desativação de 10 de suas principais barragens de rejeitos no Brasil⁷. Essas barragens estão localizadas em complexos de mineração nos arredores de diversas cidades de Minas Gerais, como Nova Lima, Rio Acima, Ouro Preto, Barão de Cocais, Belo Vale, Itabirito, Congonhas e Brumadinho⁷.

Características das Barragens em Descomissionamento

Todas as barragens em processo de desativação foram construídas pelo método de “alteamento a montante”, considerado menos seguro, o mesmo utilizado nas barragens de Mariana e Brumadinho⁷. Elas apresentam baixo risco de acidente, mas alto potencial de dano em caso de rompimento, com exceção de uma considerada de baixo potencial de dano (Fernandinho, em Nova Lima)⁷.

De acordo com os dados, três barragens em desativação possuem volume de rejeitos superior à barragem de Brumadinho, e duas possuem altura superior a 90 metros⁷. Essa combinação de características aumenta a preocupação com a segurança dessas estruturas.

O programa de descomissionamento das barragens da Vale vai custar R$ 5 bilhões e deve reduzir a produção de minério de ferro da companhia em 10%⁸. A empresa está interrompendo a produção de minério de ferro nas áreas próximas às barragens em desativação, com um impacto anual estimado de 40 milhões de toneladas de minério de ferro e 11 milhões de toneladas de pelotas⁷.

“A Vale promete não demitir ninguém, com os 5 mil trabalhadores das áreas afetadas sendo absorvidos no plantel da Vale, que conta com 80 mil pessoas.”⁸

Cronograma e Investimentos Previstos

A Vale, uma das maiores mineradoras do mundo, está empenhada em um ambicioso programa de descaracterização de suas barragens construídas pelo método a montante no Brasil⁹. Estima-se que este processo de desativação total e recuperação das áreas deixadas pelas barragens descaracterizadas irá demandar investimentos superiores a R$ 5 bilhões⁹. Para acelerar o cronograma desta importante iniciativa, a empresa informou que irá paralisar temporariamente a produção nas minas onde estas barragens estão localizadas, o que deve impactar a produção em 40 milhões de toneladas de minério de ferro e 11 milhões de toneladas de pelotas por ano⁹.

Segundo dados do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), o processo de descaracterização de barragens de rejeitos pela Vale no Brasil é estimado em mais de US$ 4,5 bilhões⁹. Adicionalmente, a Agência Nacional de Mineração (ANM) informa que, entre janeiro de 2019 e maio de um ano posterior, as mineradoras brasileiras descomissionaram 15 das 74 barragens construídas a montante, restando ainda 57 barragens a serem descomissionadas no país⁹.

Algumas empresas do setor já têm avançado neste processo de descaracterização, como a CSN Mineração, que investiu cerca de R$ 250 milhões na descaracterização de duas de suas quatro barragens e planeja investir mais R$ 2 bilhões na construção de unidades de concentração magnética⁹. Outro exemplo é a Cedro Mineração, que investiu mais de R$ 200 milhões na descaracterização de uma barragem desativada e prevê aumentar sua capacidade de produção de 6 milhões de toneladas/ano para 20 milhões de toneladas/ano⁹.

Dessa forma, a Vale e outras mineradoras estão se comprometendo com investimentos substanciais e um cronograma acelerado para a descaracterização de suas barragens, visando não apenas a segurança de suas operações, mas também a recuperação das áreas afetadas e a continuidade sustentável de suas atividades⁹.

Tecnologias e Inovações Utilizadas

A Vale tem investido fortemente no uso de tecnologias avançadas para realizar as obras de descaracterização de barragens de forma mais segura e eficiente. Dentre as principais inovações empregadas, destacam-se o uso de equipamentos não tripulados para operação remota de veículos e maquinários em áreas de risco, bem como a utilização de sondagens remotas para obter dados geotécnicos das estruturas¹⁰.

Equipamentos não tripulados

Os equipamentos não tripulados, como veículos aéreos e terrestres, permitem que as intervenções nas barragens sejam realizadas com maior proteção aos funcionários envolvidos. Esses equipamentos possibilitam a execução de tarefas em áreas de difícil acesso ou com potencial risco, reduzindo significativamente os perigos inerentes aos trabalhos manuais¹⁰.

Monitoramento remoto

Além disso, a Vale utiliza um sistema avançado de monitoramento remoto para acompanhar constantemente o estado das barragens durante as etapas de descaracterização. O Centro de Monitoramento Geotécnico da empresa analisa em tempo real diversos parâmetros, como deslocamentos, tensões e níveis de água, garantindo a segurança das operações¹⁰¹¹.

Essas tecnologias e inovações aplicadas no processo de descaracterização de barragens da Vale representam um importante avanço na busca por soluções mais seguras e sustentáveis para a mineração no Brasil.

Impactos nas Operações da Vale

Para acelerar o processo de descaracterização de suas barragens, a Vale informou que irá paralisar temporariamente a produção em algumas de suas unidades, incluindo as operações de Abóboras, Vargem Grande, Capitão do Mato, Tamanduá, Jangada, Fábrica, Segredo, João Pereira e Alto Bandeira, além das plantas de pelotização de Fábrica e Vargem Grande¹². Esse impacto é estimado em 40 milhões de toneladas de minério de ferro e 11 milhões de toneladas de pelotas por ano¹². No entanto, a Vale afirma que espera reaproveitar todos os seus colaboradores alocados nessas operações durante o período de paralisação.

Atualmente, a Vale possui 30 barragens a montante no Brasil, com 27 em Minas Gerais e 3 no Pará¹². Da indenização total de R$37,7 bilhões acordada, 60% do montante já foi desembolsado¹². Até outubro de 2023, a Vale desembolsou R$6,2 bilhões para eliminar 40% das suas barragens a montante¹². Entre 2020 e 2023, a Vale pagou aproximadamente R$154,7 bilhões em lucros e dividendos para os acionistas¹².

A produção de finos de minério de ferro da Vale em 2019 totalizou 302 mil toneladas, 21,5% menor que em 2018¹². Em 2019, a produção de pelotas da Vale foi de 41,8 mil toneladas, uma queda de 24,4% em relação a 2018¹². Minas Gerais possui 25 das 31 barragens embargadas por falta de declaração de estabilidade; 18 dessas barragens pertencem à Vale¹³. A Barragem de Fábrica Nova, administrada pela Vale, foi interditada pela ANM devido à falta de comprovação de estabilidade das pilhas de rejeitos¹³.

A Mina de Fábrica Nova está na divisa entre as bacias dos rios Piracicaba e Piranga¹³. A população impactada por um possível rompimento na Barragem de Fábrica Nova é de 295 pessoas localizadas na Zona de Autossalvamento da barragem¹³. As pessoas do distrito de Santa Rita Durão teriam apenas 30 minutos para evacuar em caso de emergência¹³. Após uma vistoria, não foi constatado risco iminente de rompimento na Barragem de Fábrica Nova, de acordo com a ANM e a Vale¹³¹².

Medidas para Reduzir Riscos e Impactos

Para mitigar os riscos durante o processo de descaracterização de barragens, a Vale tem adotado diversas medidas importantes. Uma das principais ações é a construção de estruturas de contenção abaixo de algumas barragens, como as localizadas em Barão de Cocais, Nova Lima, Ouro Preto, Itabira e Congonhas¹⁴. Essas estruturas têm o objetivo de proteger as comunidades e o meio ambiente em caso de emergência.

Além disso, a empresa também investe em ações de controle de riscos das operações, como o monitoramento constante das estruturas, a interrupção imediata das atividades em caso de aumento de riscos e a retirada de moradores das Zonas de Autossalvamento (ZAS) até a conclusão das obras¹⁴.

“Anualmente, a Vale elabora e revisa uma estimativa de custo para o descomissionamento de seus ativos, incluindo cavas, pilhas, barragens e instalações industriais.”¹⁴

Essas medidas demonstram o compromisso da Vale em reduzir os riscos e os impactos durante o processo de descaracterização de suas barragens, priorizando a segurança das comunidades e do meio ambiente.

Estruturas de Contenção

A construção de estruturas de contenção abaixo de barragens é uma das principais estratégias adotadas pela Vale para mitigar os riscos durante o descomissionamento. Esse tipo de estrutura visa proteger as áreas a jusante em caso de colapso ou incidente com as barragens em processo de descaracterização¹⁴.

Controle de Riscos

Além das estruturas de contenção, a Vale também implementa diversas ações para controlar os riscos das operações de descomissionamento, como o monitoramento constante das estruturas, a interrupção imediata das atividades em caso de aumento de riscos e a retirada de moradores das Zonas de Autossalvamento (ZAS) até a conclusão das obras¹⁴.

Essas medidas de controle de riscos são fundamentais para garantir a segurança das comunidades e do meio ambiente durante todo o processo de descaracterização das barragens da Vale¹⁴.

Comunicação com Comunidades Impactadas

Na Vale, nós reconhecemos a importância de manter uma comunicação aberta e transparente com as comunidades impactadas pelas obras de descaracterização de nossas barragens. Sabemos que esse processo pode gerar incertezas e preocupações entre os moradores locais, então nos empenhamos em mantê-los informados sobre o andamento dos trabalhos e os possíveis impactos.

Uma das nossas principais iniciativas é a realização de reuniões e visitas periódicas com representantes das comunidades e do Ministério Público de Minas Gerais, especialmente nas áreas onde houve evacuação de residentes. Nosso objetivo é compartilhar informações atualizadas e ouvir as preocupações da população, buscando mitigar os efeitos negativos para as pessoas afetadas.

Além disso, mantemos canais abertos de comunicação para que as comunidades possam entrar em contato conosco a qualquer momento. Isso inclui a disponibilização de números de telefone, endereços de e-mail e até mesmo equipes de campo para interação direta¹⁵. Estamos comprometidos em responder prontamente a todas as dúvidas e sugestões recebidas.

Nosso objetivo é garantir que as comunidades impactadas pelas obras de descaracterização estejam sempre informadas sobre o andamento dos trabalhos e tenham um canal efetivo de diálogo conosco. Acreditamos que essa comunicação aberta e transparente é fundamental para minimizar os impactos e construir uma relação de confiança com as populações afetadas.

“Acreditamos que a comunicação aberta e transparente é fundamental para minimizar os impactos e construir uma relação de confiança com as comunidades afetadas.”

¹⁵

Primeiros Resultados e Barragens Já Descaracterizadas

O Programa de Descaracterização de Barragens da Vale tem alcançado importantes marcos desde seu início. A primeira estrutura eliminada foi a barragem 8B, da Mina Águas Claras, em Nova Lima, em dezembro de 2019¹⁶. Desde então, a empresa vem avançando com o processo de desativação de outras barragens, como as pontes de rejeitos da Barragem do Igarapé Bahia, concluída em 2021.

Apesar da complexidade técnica envolvida, a Vale afirma que está cumprindo o cronograma estabelecido e alcançando os primeiros resultados positivos com a eliminação gradual dessas estruturas¹⁶. Em janeiro de 2019, a Justiça interveio para proibir totalmente o método de alteamento a montante e determinou o descomissionamento de todas as barragens com esse método em um prazo de 2 anos a partir da decisão¹⁶.

O método de alteamento a montante foi proibido em Minas Gerais em 2016 após a tragédia de Mariana, com exceção para projetos que já haviam sido licenciados antes da proibição¹⁶.

Apesar dos desafios, a Vale está determinada a cumprir seu compromisso com a segurança e a eliminar gradualmente essas estruturas, contribuindo para a redução dos riscos e impactos associados a elas¹⁶¹⁷¹⁸.

Compromisso da Vale com a Segurança

O Programa de Descaracterização de Barragens da Vale é um dos principais pilares da mudança na gestão de barragens da empresa após o trágico rompimento da barragem B1 em Brumadinho¹. A eliminação de todas as 30 barragens, diques e empilhamentos drenados construídos pelo método a montante no Brasil é um compromisso assumido pela Vale para garantir maior segurança em suas operações e comunidades próximas, evitando que acidentes semelhantes voltem a acontecer¹.

A empresa afirma que o programa é parte de seu esforço contínuo para aprimorar a segurança de suas estruturas e mitigar os riscos para as pessoas e o meio ambiente¹. A Vale prevê concluir seu programa de descaracterização até 2035¹, e já desembolsou US$ 1,6 bilhões até 2019 com o Programa¹, tendo encerrado 30 de dezembro de 2023 com US$ 3,5 bilhões em saldo de provisões para esse programa¹.

Em 2022, a Vale firmou um termo de compromisso com o estado de Minas Gerais, órgãos reguladores e Ministério Público Estadual e Federal para estabelecer um novo cronograma de descaracterização¹. Diversas estruturas de contenção estão sendo construídas para proteger comunidades e o meio ambiente, incluindo barragens em Barão de Cocais, Nova Lima, Ouro Preto-Itabira, e Itabira, com conclusão planejada até 2026¹.

A compromisso Vale segurança e o descaracterização barragens são dois pilares fundamentais da estratégia da empresa para garantir a segurança de suas operações e comunidades vizinhas.

“Temos um compromisso inabalável com a segurança e fazemos todos os esforços para eliminar os riscos relacionados às nossas barragens.”

O programa de descaracterização é um passo crucial nesta direção, demonstrando o compromisso da Vale com a segurança e a prevenção de acidentes similares ao de Brumadinho.

Conclusão

O Programa de Descaracterização de Barragens da Vale é uma iniciativa fundamental da empresa para aumentar a segurança de suas operações e das comunidades próximas, eliminando todas as estruturas construídas pelo método de alteamento a montante¹. A Vale se comprometeu legalmente a eliminar todas as barragens a montante no Brasil, conforme um acordo com os órgãos reguladores e o Ministério Público¹. Para cumprir esse compromisso, a empresa dedicou recursos financeiros significativos, com $1,6 bilhão investidos até 2019 e $3,5 bilhões adicionais provisionados até 2023¹.

Apesar da complexidade técnica e dos impactos operacionais, a Vale está avançando no cronograma estabelecido, que prevê a conclusão do programa até 2035¹. Para isso, a empresa está adotando tecnologias inovadoras, como equipamentos não tripulados e monitoramento remoto, a fim de aumentar a segurança durante o processo de descaracterização¹. Além disso, a comunicação constante com as comunidades impactadas é uma prioridade, e medidas são tomadas para mitigar os riscos e impactos nas regiões próximas.

Com a conclusão desse programa, a Vale demonstra seu compromisso em aprender com os erros do passado e priorizar a segurança em suas atividades¹. Essa iniciativa é fundamental para consolidar a confiança dos investidores, autoridades e comunidades no futuro da empresa, reforçando sua responsabilidade socioambiental e seu papel como líder no setor de mineração no Brasil¹¹⁹².